Két éve érkezett a Spirit a Marsra
Három héttel késõbb követte ikertestvére, az Opportunity. Mindketten éltek a lehetõséggel és a kezdetben tervezett 3 hónapos élettartamukat jócskán meghaladva a maguk szerény tempójában még mindig zötykölõdnek a vörös bolygó talaján.
SpiritTalán meglepõ adat, de a két év alatt a két robot-rover összesen alig több, mint 11 km-t tett meg. Tekintettel arra, hogy a hõmérséklet elérheti a -165 °C-t és a homokviharok akár 160 km/h-s sebességgel is tombolhatnak, nem lebecsülendõ ez a földi körülmények között egy ember számára 1-2 óra alatt megtehetõ távolság.
Mentségükre szolgáljon, hogy a csigalassúságú felfedezõútjaik során a Spirit több, mint 70000, az Opportunity pedig közel 60000 képet készített, köztük rengeteg panoráma felvételt.
Nem ez volt a leghosszabb élettartamú mars-szondája a NASA-nak, a négy korábbi leszálló egység közül a Viking1 1976-1982-ig mûködött és küldött rendszeresen felvételeket a vörös bolygó felszínérõl.
A roverek élettartama a Viking1-nél jóval alacsonyabb volt érthetõ módon. A jelenlegi két robot-rovernél is viszonylag gyakoriak a kisebb-nagyobb meghibásodások.
A Spiritnek nemrég leállt az elsõ kereke, az Opportunity pedig elakadt egy 30 cm-es homokbuckában. A legnagyobb gondot a homokviharok okozzák, amik beborítják a roverek napelemeit, így az energia cellák hamar lemerülnek.
SpiritA földi irányítók tehetetlenek addig, amíg a következõ vihar le nem fújja a homokot a cellákról.
A robotokat a NASA passadenai Jet Propulsion Laboratóriumából irányítják, és az amerikai költségvetés a 3 hónapos garancia lejárta után az addigi 820 millió dolláros költségvetést további 84 millió dollárral kellett, hogy kipótolja.
A robotok legfõbb küldetésüket már beteljesítették: találtak víz létezésére utaló nyomokat a Mars felszínén.
A tudósok mégis reménykednek, hogy a további kutatások újabb eredményeket hozhatnak.
Hátralévõ pályafutásuk során talán a hõn áhított élet jeleit is felfedezi a Spirit és az Opportunity.
KOMMENTEK:
SZÓLJ HOZZÁ!